Книга Арвен
Тихий шелест крон над головой... Тихий посвист ветра, снующего
среди узорчатых листьев... Тихое журчание попавшегося по дороге
ручейка... Тихий скрип дубового мостика с резными перилами, выгнувшего
крутую спину над быстрой речушкой... Тихие звуки природы, складывающиеся
в ту гармонию, которую может понять лишь выросший в лесу. Мир и
покой... Красота... Сладкий воздух, который так и хочется вдохнуть
полной грудью... Нежно-зеленая трава, ковром расстилающаяся вдоль
обочин... И извивающаяся лента дороги, ведущая в Неведомое...
По тракту шагал человек. Нет, не так... По тракту шагал полуэльф.
Высокий, худощавый, облаченный в тонкую зеленую кольчугу с пластинами
в виде узорчатых дубовых листьев, с легким ноэром на поясе. Широко
раскрытые зеленые глаза с веселым изумлением рассматривали мир.
Тонкий орлиный нос наслаждался запахами леса. Длинные острые уши,
след эльфийской крови, ловили писк мыши в траве, сердитое цокотание
высунувшийся из дупла белки, клекот орла в поднебесье... Полуэльф
наслаждался жизнью, дорогой, свежим воздухом, да и просто солнечным
весенним днем. Пожалуй даже, чересчур солнечным - полу-альфар набросил
на голову капюшон своего темно-зеленого плаща, скрывая длинные золотистые
волосы, собранные в хвост на спине. Тонкие, четко очерченные губы
странника сложились в загадочную полуулыбку... Перед глазами юноши
проплывали воспоминания...
***
По меркам эльфов он был очень молод... По меркам людей - тоже.
Странник видел всего лишь семнадцать зим. Несмотря на это, двигался
он с грацией и уверенностью опытного воина. Да и меч юноши вовсе
не был церемониальным оружием. Впервые он взялся за смертоносную
сталь, когда ему было три года...
Золотоволосый карапуз, серьезный не по годам (это выражалось в
том, что он не порывался бежать за так заманчиво жужжащей стрекозой,
кружившей над самой травой, а смирно слушал Морте, своего отчима),
стоял в центре маленького хуторского дворика. На крыльце высокого
бревенчатого сруба сидел низкий, крепкий мужчина в простой кожанной
одежде. В руках (нет! Не в руках - в руке, потому что не было у
него левой кисти и большей части предплечья, лишь сиротливо свисал
пустой рукав) он держал длинный предмет, укутанный в расшитое золотом
полотно. Никак не вязался тонкий фиолетовый шелк с видом этого простого
хозяйства в центре леса.
- Послушай, сынок - мужчина говорил низким баритоном, чуть растягивая
гласные на южный манер - каждый мужчина должен уметь владеть оружием.
Думаю, пришла пора и тебе овладеть этим высоким искусством. Морте
медленно разворачивал шелк, открывая темно-синие ножны из плотной
кожи, покрытой тонкими, почти незаметными чешуйками. Мужчина протянул
меч мальчику - и детская ладошка взялась за выточенную из желтоватого
рога рукоять. С тихим шелестом клинок выскользнул из ножен - и солнечный
свет упал на недлинное, не больше двух футов, лезвие с вычеканенным
узором из перетекающих друг в друга синих цветов. Ярким серебром
сияла остро заточенная кромка клинка, и почти так же ярко сверкала
чашеобразаная гарда, сделанная в виде охватывающих руку листьев.
Малыш с недоумением рассматривал меч, поворачивая его в руке. Вот
он попытался погладить заманчиво переливающееся всеми оттенками
радуги лезвие - и отдернул руку. Из рассеченного пальца на землю
закапала тяжелая, алая кровь. Обида в зеленых глазах малыша плыла
готовыми прорваться слезами - а мужчина тихо смеялся, глядя на того,
кто заменил ему погибшего сына...
... Юноша вновь улыбнулся своим воспоминаниям - светлым воспоминаниям
о счастливом детстве. Он был сиротой, подкидышем, брошенным на съедение
зверям. Полуэльф - и получеловек, он оказался не нужен своим родителям,
и скорее всего погиб бы в лесу, если бы его не нашел старый следопыт
Морте. Морте заменил Альрику отца... Собственный сын следопыта погиб
в кровопролитной стычке с гноллами, оберегая соседнюю деревню -
в этой же стычке Морте потерял руку. К счастью (хотя какое тут может
быть счастье?), левую. И пусть он не мог больше стрелять из лука
- старый воин не разучился держать меч, и по прежнему любил побродить
по весеннему лесу... Во время одной из таких прогулок он услышал
детский плач - и свернул с нахоженной тропы. Свернул, что бы найти
младенца - и изменить свою жизнь... Следопыт увидел малыша, укутанного
в зеленый шелк, лежащего рядом с... львенком, двух-трех дней отроду,
еще слепым. Морте взял обоих найденышей в свой одинокий дом...
|